LOS OCHO INMORTALES

O en solitario o en grupo los Ocho Inmortales, "Ba xian", de la religión taoísta son uno de los temas más populares de representación en China; sus retratos se ven en todas partes: en jarrones de porcelana, teteras, abanicos, pergaminos, bordados, etc. Se hacen imágenes de ellos de porcelana , de barro, de raíces, de madera, etc...

El término "Ocho Inmortales se usa en forma figurativa como felicidad. El número ocho se ha convertido en afortunado en relación a esta tradición y las personas o cosas que suman ocho son honradas en consecuencia. Así leemos sobre la reverencia mostrada a la "Mesa de los Ocho Genios", a su puente, los "Ocho Genios de la Copa de Vino", los bebedores de vino de la dinastía Tang alabada por Tu Fu, el poeta. Son temas favoritos de romances y objetos especiales de adoración. En ellos vemos la personificación de las ideas de la felicidad perfecta (un tema tan presente en lo humano como el hablar) pero ilusoria que poseen las mentes del pueblo chino. Tres de ellos fueron personajes históricos, y los demás se mencionan solamente en fábulas o en romances. Como todas las historias chinas, especialmente las de tradición oral (por su mecanismo memorístico) ésta historia tiene arquetipos (como los personajes de la Ópera china); los ocho representan a todas las clases de gente: ancianos, jóvenes, hombres, mujeres, civiles, militares, ricos, pobres, afligidos, cultos, nobles, etc...También son representantes de los periódos históricos antiguo, medio y último. La leyenda de los Ocho Inmortales (más Inmortales desde que su historia pasó al papel) realmente no es más antigua que la dinastía Song (960- 1280) y probablemente se tiene que fijar en la dinastía Yuan - mongoles -(1280 - 1368). Sin embargo, algunos del grupo parecen haber sido alabados anteriormente como inmortales en las leyendas taoístas.

Al igual que todas las religiones o cultos que se conocen, el Taoísmo - según Max Weber, uno de los obstáculos intelectuales y culturales principales, junto con el confucianismo, que truncaron el progreso de la civilización china, que había ostentado la vanguardia mundial de la ciencia y la técnica hasta la explosión cultural del Renacimiento Europeo - tiene sus mitos y leyendas, sus números "cabalísticos", mecanismos narrativos o abstractos para que los fieles puedan asimilar los dogmas de manera sencilla. En el caso de las religiones chinas, cualquier creencia está mezclada de filosofía y revelación (como una suerte de escolástica oriental perfectamente ensamblada), así como un mito no pertenece sólo a un único sistema de creencias, sino que se entreteje entre el Budismo, el Confucianismo o el Taoísmo. De manera que las creencias de los chinos parecen ser un mosaico sincrético muy distinto del monoteísmo de las tres religiones del Mediterráneo.

Al contrario, los cultos en China parecen improvisar una práctica politeísta imbuída de animismo. Pues el Cielo, pese a ser la suprema autoridad sobre nuestros destinos, tiene una serie de comisarios sagrados o delegaciones en la Tierra (ciertos dioses animales, elementos naturales, o incluso los antepasados, responsables de la felicidad y salvación de los chinos). Hay que decir que el Confucianismo se desvincula del Taoísmo por su convicción de que podemos interceder en la predestinación a través de la virtud: Benevolencia, Piedad filial y Amor Fraternal (Confucio también predicó, a la manera de Sócrates, sus tres grandes virtudes).

Y si toda la base cultural de las civilizaciones parece proceder de la creencia y la religión, además de del estudio de los números (pues toda civilización es una historia del recuento, del cálculo y la racionalización abstracta), ¿por qué Occidente ha progresado más que Oriente?¿Es que el Cristianismo es la religión del progreso?. Como Weber reflexionaba, con mucho juicio, en "La ética protestante y el espíritu del capitalismo", hechos como el respeto inquebrantable de los chinos hacia los preceptos confucianos (aún vigentes) de las tres generaciones bajo un mismo techo, o incluso la jactancia de pertenecer al imperio del centro (Zhongguó), castraron la potencialidad de este pueblo para cultivar la autonomía en sus gentes, o la misma iniciativa de conquistar nuevas tierras y mercados. Las éticas taoísta y confuciana parecían circunscribirse al desprecio del poder por el poder, ciñéndose al magisterio de las virtudes que nos congraciasen con el Cielo, sin esperar más felicidad de la que nuestro destino nos deparase. A la vista de estos hechos, es evidente que estas doctrinas reprimían la ambición nata del individuo, a diferencia de la ética protestante, donde el enriquecimiento personal es totalmente lícito para la salvación del alma. Por tanto, parece razonable la diferencia de progreso entre un horizonte y otro.

Sin embargo, hemos de advertir que China está cambiando aceleradamente - está dando el "estirón" a unos viejos huesos luengamente anquilosados -. Al intento racional de los occidentales por asimilar su ambigüedad político - económica, ellos responden: "Es indiferente de qué color tenga la cola el gato, lo importante es que caza ratones". ¡Y vaya si los está cazando!. Ya no sólo es la fábrica del mundo (donde se deslocalizan empresas buscando la mano de obra barata), sino que está en condiciones de competir en la industria del automóvil y las telecomunicaciones. Es de prever que en pocas décadas alcance el crecimiento que caracteriza a los países del G8.

Pero a una escala menor, uno puede comprobar con pasmo, de qué manera se expande una cultura cerrada sobre sí misma. Los chinos de España, fuertemente concentrados en sus "guettos" culturales - muchos conservan los viejos cultos y costumbres -, con sus telenovelas de época (a veces arcaica) enchufadas en la pequeña tele de sus "todo a 1 euro" o sus comercios de alimentación (despreciando con descaro el "aquí hay tomate" o "supervivientes"), están tomando las ciudades y los polígonos industriales.

¿Mitos y leyendas?¿cuentos chinos?. Sea como fuere, los "Ocho Inmortales" podría ser la fábula de un sueño ansiado por los chinos, el sueño de los "G8 Inmortales".